Le juge Robert Maranger a donné pendant plusieurs heures ses directives aux jurés concernant le sort de Mohammad Shafia, de sa femme Tooba Yahya et de leur fils aîné Hamed.
Le trio est inculpé de quatre chefs d'accusation de meurtre au premier degré des trois adolescentes de la famille, Zainab, Sahar et Geeti et de Rona Amir, la première épouse de Mohammad Shafia, qui ont été retrouvées le 30 juin 2009 dans une voiture immergée au fond d'une écluse à Kingston Mills.
Le juge a également soulevé la possibilité pour les 12 jurés de déclarer les accusés coupables de meurtre au second degré, afin de s'assurer qu'ils parviennent à un verdict unanime. Au départ, on avait prévenu le jury que les accusés devaient être reconnus coupables de meurtre prémédité ou devaient être acquittés.
La preuve amassée par les policiers n'a jamais permis de déterminer quels rôles exacts ont joués les accusés dans le crime qu'on leur reproche. Toutefois, au cours de leur enquête, les policiers avaient découvert notamment que des recherches avaient été faites sur l'ordinateur familial des Shafia pour savoir comment et où commettre un meurtre.
« Vous déciderez des faits et vous déciderez de ce qui est arrivé dans cette affaire, pas moi », a dit le juge aux membres du jury.
La Couronne allègue que les accusés ont « planifié et exécuté » les meurtres afin de « restaurer l'honneur de la famille » parce que le patriarche était bouleversé à l'idée que ses filles se détournent des valeurs traditionnelles afghanes, pour embrasser les valeurs occidentales.
La défense a fait valoir qu'il ne s'agissait que de vacances familiales qui avaient accidentellement tourné au drame, et que tous les trois devaient être acquittés.
« C'est à vous de décider hors de tout doute raisonnable, coupable ou innocent, a déclaré le juge. Une personne n'est pas probablement coupable ou vraisemblablement coupable. »
Mais cela ne veut pas dire que les membres du jury, a précisé le juge, peuvent conclure à la culpabilité en s'appuyant sur « des preuves circonstancielles ». Il leur a demandé d'en venir à une « conclusion de bon sens ».
Pas moins de 58 témoins ont défilé lors du procès qui a débuté le 12 octobre 2011.
La salle d'audience était tous les jours pleine à craquer, mais la sécurité a été resserrée vendredi, après une alerte à la bombe la veille. Chaque visiteur, y compris les membres du jury, était rigoureusement fouillé.
Vendredi, deux enfants survivants de la famille Shafia étaient dans l'assistance au palais de justice. Mohammad Shafia et Tooba Yahyah les ont regardés, leur ont fait des signes de tête et des sourires.
Le juge a indiqué que le deuxième étage du palais de justice serait entièrement vidé de ses occupants lors des délibérations.
Une fois le verdict connu, le juge accordera 15 minutes aux avocats pour revenir à la salle d'audience.
