Steven Stamkos, Vincent Lecavalier et Martin St-Louis étaient peut-être en ville, mais c'était la soirée Scott Gomez, hier soir, au Centre Bell. Participant aux trois premiers buts des siens, l'attaquant a mis la table à une victoire de 5 à 3 du Canadien sur le Lightning.

S'amenant à toute vitesse en zone adverse pour établir l'attaque à cinq des siens en début de rencontre, Gomez a d'abord longé la rampe longuement avant de remettre dans l'enclave à Glen Metropolit. Laissé sans surveillance, le vétéran a décoché aussitôt pour déjouer le gardien Antero Niittymaki.

Gomez n'a pas tardé à revenir à la charge. Héritant d'une rondelle libre dans le coin de la patinoire, le joueur de centre s'est rapidement dirigé vers le portier du Lightning pour le déjouer d'un tir vif entre les jambières.

Gill généreux

De retour du vestiaire en deuxième vingt, les visiteurs ont réduit l'écart sur le jeu de puissance, gracieuseté d'Hal Gill. En tentant d'effectuer un dégagement, le grand défenseur du Tricolore a remis le disque directement sur la palette de Steven Stamkos. En maraude à la droite de Jaroslav Halak, le deuxième meilleur buteur du circuit n'en demandait pas tant.

Dès la reprise, le Canadien a toutefois entrepris d'envoyer Niittymaki aux douches. Mis en échec par Tomas Plekanec dans le fond de son territoire, le défenseur Victor Hedman a alors perdu contrôle de la rondelle.

Qui de mieux que Gomez pour s'en emparer. L'Américain a immédiatement remis du revers à Benoît Pouliot, qui n'a eu qu'à faire dévier derrière le portier finlandais.

Puis, le dos collé à la baie vitrée, Metropolit a permis aux siens de creuser l'écart en effectuant une passe parfaite à Mathieu Darche. S'amenant comme un train, le Québécois n'a eu aucun mal à mettre un terme à la soirée de boulot de Niittymaki.

Darche en rajoute

Le prolifique Matt Walker a bien profité d'une défaillance de Halak en fin de période pour inscrire son premier but en 51 matchs, mais les hommes de Jacques Martin filaient déjà vers la victoire.

Et histoire de s'assurer de mettre la main sur les deux points à l'enjeu, Darche a inscrit son deuxième du match au dernier tiers, frappant la rondelle au vol pour tromper Mike Smith en avantage numérique.

Même le but de St-Louis en fin d'engagement n'a rien changé. Ce triomphe permet au Canadien de consolider sa septième position au classement de l'Association de l'Est.

mikael.filion 24-heures.ca