En réflexion sur son avenir depuis la fin des célébrations du centenaire du Canadien, Bob Gainey a quitté ses fonctions de vice-président exécutif et directeur général de l'équipe, qui seront maintenant assumées par Pierre Gauthier.

Son contrat venant à échéance à la fin de la présente saison, Gainey a fait savoir au président de l'équipe, Pierre Boivin, pendant la période des Fêtes, qu'il ne solliciterait pas une nouvelle entente.

« Après une longue et difficile période de réflexion, j'ai décidé de quitter mon poste », a souligné d'entrée de jeu celui qui avait été engagé au mois de mai 2003 et qui demeurera dans l'entourage de l'équipe à titre de conseiller spécial.

« Le poste de DG exige une vision et un engagement à long terme, et je ne voulais pas m'engager pour quatre, cinq ou six années de plus. Si je dois choisir entre quitter un peu trop tôt ou un peu trop tard, je préfère plus tôt. (...) J'ai fait de mon mieux, c'est maintenant le temps de passer le flambeau. »

Affirmant laisser l'équipe entre bonnes mains, il estime que la pause des Jeux olympiques permettra à Pierre Gauthier de se préparer pour la date limite des échanges, le 3 mars.

L'ancien numéro 23 assure que les performances décevantes de l'équipe ne sont pas à l'origine de sa décision. C'est une bonne équipe qui a un bel avenir, qui peut et qui, je crois, va joueur en séries éliminatoires. »

Questionné sur la latitude dont il disposait depuis l'arrivée des frères Molson, Gainey a quelque peu évité la question, avant que Pierre Boivin vienne affirmé qu'il n'y a eu « aucun changement » et que « Bob avait les coudés franches ».

Sous le règne de Gainey, le Canadien a présenté un dossier de 241-176-46-7 (.569) avec quatre présences en séries en cinq occasions. La Sainte-Flanelle occupe présentement le sixième rang du classement dans l'Association de l'Est.